ResPa- ja BioPak-tutkimushankkeiden kuluttajafokusryhmässä nousi esiin, että vaikka kuluttajat pitävät kierrätettävyyttä tärkeänä ja myönteisenä ominaisuutena, pakkausratkaisuissa korostuvat kuitenkin usein helppokäyttöisyys ja edullisuus. Ryhmän keskustelussa kävi ilmi, että kuluttajat toivoivat heillä olevan mahdollisuus valita edullisia vaihtoehtoja ja samalla tehdä ympäristön kannalta vastuullisia valintoja.
Osallistuin ResPa- ja BioPak-tutkimushankkeisiin, joissa molemmissa tarkastellaan kuluttajakäyttäytymisen monimutkaisuutta ja käyttäytymisen muutoksia arjen tilanteissa. Hankkeissa keskitytään erityisesti sääntelyn, kuluttajien ja pakkausratkaisujen välisiin suhteisiin, jotta kuluttajan roolia kiertotaloudessa voitaisiin ymmärtää paremmin.
Hankkeiden järjestämä kuluttajafokusryhmä kokosi yhteen joukon ihmisiä keskustelemaan kuluttajille jo tarjolla olevista pakkausratkaisuista. Tarkoituksena oli arvioida näitä ratkaisuja kuluttajan näkökulmasta. Esillä oli useita kierrätettäviä tai uudelleenkäytettäviä pakkausvaihtoehtoja, kuten pantillisia muovipulloja, uudelleentäytettävä pyykinpesuainepullo, pesuaineen täyttöpussi, kuitupohjainen ostoskassi sekä tablettimuotoiset puhdistusaineet, jotka liuotetaan veteen. Ohjeistus ryhmälle oli yksinkertainen: keskustella pakkausratkaisuista ja jakaa muille omia näkemyksiä niihin liittyen.
Kuluttajien näkemyksiä pakkausratkaisuista
Esitellyt tuotteet ja pakkaukset olivat meille kaikille tuttuja sekä omasta arjesta että kauppojen hyllyiltä. Keskustelun alkaessa ryhmä nosti esiin muun muassa täyttöpussien käytännöllisyyden haasteita. Jotta täyttöpussia voisi hyödyntää, kuluttajan on ensin hankittava muovinen uudelleentäytettävä pakkaus, jota täyttöpussilla täydennetään.
Keskustelun aikana todettiin, että sekä täyttöpussien käytön hankaluutta että niiden synnyttämän muovijätteen määrää voitaisiin vähentää entisestään käyttämällä kierrekorkillista kartonkipakkausta. Tällöin erillisen muovisen uudelleentäytettävän pakkauksen hankkiminen ei olisi tarpeen, vaan kuluttaja voisi käyttää suoraan biohajoavasta biomateriaalista valmistettua pakkausta.
Pesuainetabletit ovat tuttu ratkaisu erityisesti astianpesukoneiden käyttäjille, mutta samaa ideaa sovelletaan nykyisin myös muihin puhdistusaineisiin muovijätteen vähentämiseksi. Tabletin pakkaaminen vaatii vähemmän materiaalia kuin valmiin pullossa myytävän pesuaineen pakkaus, ja samaa pulloa voidaan käyttää toistuvasti. Kuluttaja lisää pulloon vettä, pudottaa sinne tabletin ja saa käyttövalmiin pesuaineen. Ratkaisu koettiin myönteisenä, mutta ryhmä oli yksimielinen siitä, että tablettien tulisi olla valmista pullotettua pesuainetta edullisempia, jotta kuluttajat valitsisivat ne kaupassa.
Edullisuus ja helppokäyttöisyys nousivatkin koko ryhmän keskusteluissa keskeisiksi tekijöiksi. Lisäksi koimme tärkeäksi, että pakkauksissa kerrottaisiin selkeästi täyttöpussien saatavuudesta, jotta kuluttajat osaisivat etsiä niitä kaupasta sen sijaan, että he vain ottaisivat hyllystä saman tutun pakkauksen. Kierrätysmateriaalien käyttö ja mahdollisuus käyttää pakkausta uudelleen lisäävät tuotteen arvoa kuluttajien silmissä. Jos kuitenkin rinnakkain on kaksi muuten samanlaista tuotetta, joista toinen on kalliimpi mutta kierrätettävässä pakkauksessa ja toinen halvempi kertakäyttöpakkauksessa, moni kuluttaja – minä mukaan lukien – valitsee usein edullisemman vaihtoehdon. Kierrätettävyys nähdään yleisesti positiivisena ominaisuutena, mutta hinta vaikuttaa ostopäätökseen usein enemmän.
Kierrätys osana arkea
Keskusteluissa pidettiin tärkeänä myös sitä, että pakkausten kierrättäminen olisi mahdollisimman helppoa, kun niiden käyttöikä päättyy. Omakotitaloissa tai harvaan asutuilla alueilla asuville lähin kierrätyspiste saattaa sijaita esimerkiksi ruokakaupan yhteydessä. Pakkausten kuljettaminen autolla kierrätyspisteelle ei aina houkuttele, kun sekajäte voidaan hävittää helposti kotona. Paikallisten kierrätyspisteiden merkitys nähtiin siksi erittäin tärkeänä.
Tässä yhteydessä ryhmän jäsenet totesivat myös, että jos jätettä ei lajitella vaan kaikki heitetään sekajätteeseen, se tulee kalliimmaksi jätehuoltomaksujen vuoksi. Kaikki ryhmämme jäsenet pitivät kierrättämistä tärkeänä ja ihmiset haluavat tehdä niin, mutta toiveena oli, että se olisi helppoa – ja siten motivoivampaa.
Kokemus fokusryhmästä ja käyty keskustelu olivat erittäin myönteisiä. Aihe tuntui tärkeältä ja ajankohtaiselta, ja se sai pohtimaan myös omia kulutusvalintoja sekä niiden laajempia vaikutuksia. Loppujen lopuksi me kaikki olemme kuluttajia ja käytämme päivittäin lukuisia tuotteita sekä pakkauksia. Jos pakkausratkaisut voivat samanaikaisesti hyödyttää sekä kuluttajia että ympäristöä, kyseessä on paras mahdollinen lopputulos.
Kirjoittaja: Anni Kauhanen
Kuva: Nina Kukkasniemi
